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Legion der Sühne – Auszug

Eine Publikation von Black Library

E-Book-Lizenzvertrag

Kapitulation

»Ihr dürft mich mit meinem Titel ansprechen«, sagte der Space Marine. »Lord Cypher.«

Als Annael sich aufrappelte, flammte Schmerz durch sein verletztes Knie. »Wer?«, fragte er, während Calatus ihm beim Aufstehen half. Annael legte seine Hand auf die Schulter seines Waffenbruders und verlagerte vorsichtig sein Gewicht auf das Bein.

»Ich bin Lord Cypher. Ich kam, um mit Euren Anführern zu sprechen.«

»Ihr habt uns angegriffen«, sagte Meister der Jagd Tybalain. Sein Bolter war immer noch auf den Fremden gerichtet und in seiner anderen Hand hielt er ein Energieschwert. Er warf einen Blick auf den ungerüsteten Space Marine zu Annaels Füßen, dem die Hälfte seines Kopfes fehlte, und nickte Nerean zu. »Lebt er?«

Nerean ging neben der Leiche in die Hocke, doch der Fremde sprach zuerst.

»Er ist tot. Nicht einmal einer von uns kann solch eine Wunde überleben.«

Tybalain sagte nichts und sah zu Nerean. Der Black Knight nickte zustimmend. »Mausetot, Brüder.«

Annael blickte zum Kadaver und dann zum Space Marine, der sein Leben gerettet hatte. Falls er Dankbarkeit verspürte, wurde sie vom Argwohn ob des unangekündigten Auftretens des Space Marines verdrängt.

»Wir sollten einen Dark Talon rufen, um den hier mitzunehmen«, sagte er über den Voxkanal der Einheit, damit der Gefangene ihn nicht hörte. »Er ist eindeutig einer der Gefallenen.«

»Warum sollte er so einfach aufgeben?«, fragte Nerean. »Das muss eine Falle sein.«

»Er hat immer noch sein Schwert«, sagte Annael. Er betrachtete die Haltung des anderen Space Marines. Die Ungezwungenheit, mit der er da stand, verriet seine innere Ruhe. Er wirkte tatsächlich überhaupt nicht besorgt ob seiner misslichen Lage, oder tarnte seine Bedenken gut. »Diese Situation gefällt mir ganz und gar nicht.«

»Möchtest du versuchen, ihm das Schwert abzunehmen?«, fragte Calatus. »Ich befürchte, das schaffen wir nicht ohne ihn zu töten, und der Versuch wäre in jedem Fall verlustreich.«

»Er hat Astelan in der Tat ohne Umschweife erledigt«, sagte Tybalain. »Ich verspüre keinen großen Drang, seine Fähigkeiten direkt auszutesten. Der Name Cypher sagt euch nichts, aber ich kenne ihn, auf gewisse Weise. Unter den Gefallenen ist es ein Codewort, und wenn wir es hören, müssen wir es umgehend unseren Vorgesetzten melden.«

»Meister Asmodai muss hiervon erfahren«, sagte Calatus. »Er war es, der Astelans Hinrichtung anordnete. Er wird wissen, was zu tun ist.«

Keiner der anderen widersprach dem und Tybalain teilte ihnen mit, was mit Chaplain Asmodai geschehen war. Währenddessen beobachtete Annael den Gefangenen genau. ›Lord Cypher‹ bewegte sich nicht und blieb so reglos wie eine Statue. Er reagierte nicht einmal, als Calatus die Plasmapistole und den Bolter an sich nahm, die der Fremde aufgegeben hatte. Annael besah die Plasmapistole, doch er erkannte die Bauart nicht.

»Alt«, sagte Calatus und besah die Waffe von beiden Seiten. Die Handwerksarbeit war ausgezeichnet, selbst für Annaels ungeschultes Auge. »Sehr alt.«

»Der Meister der Reue ist nicht zufrieden«, berichtete Tybalain. Er wechselte auf den externen Kanal. »Wir sollen die Ankunft von Meister Asmodai hier abwarten. Ihr werdet Euch weder bewegen noch sprechen. Wenn Ihr versucht zu entkommen, werdet Ihr getötet.«

Lord Cypher nahm dies ohne ein Wort oder eine Geste hin, ganz buchstäblich, wie der Meister der Jagd es angeordnet hatte. Annael nahm den Bolter wieder an sich, der ihm abgenommen worden war, und schämte sich, dass man ihn so einfach entwaffnet hatte. Der Schmerz in seinem linken Knie war nun schwächer, doch sein verletzter Stolz, von seiner eigenen Waffe angeschossen worden zu sein, quälte ihn noch. Er versuchte erneut, sein Bein zu belasten, um sich von seiner Scham abzulenken, und stellte fest, dass er stehen konnte, wenn auch nicht ganz gerade. Nerean inspizierte den Schaden an Annaels Helm und Rucksack, den der zweite Schuss des Verräters angerichtet hatte, und verkündete, dass alles in Ordnung war. Das Boltgeschoss hatte nur kosmetische Kratzer hinterlassen.

Fünfundvierzig Minuten vergingen mehr oder weniger im Schweigen, bis das Geräusch von Motoren außerhalb der Ruinen des Schlachtverlieses lauter wurde. Wenige Minuten später erschien Chaplain Asmodai, vollständig in schwarz gerüstet, das Gesicht hinter seinem Schädelhelm verborgen. Die Farbe seiner Rüstung war stark angekratzt und das freiliegende Ceramit an vielen Stellen gesprungen. Der Meister der Reue hatte offensichtlich einer heftigen Auseinandersetzung beigewohnt.

Der Meister der Reue marschierte an den versammelten Black Knights vorbei, kam vor dem Gefangenen zum Stehen und blickte ihn eine Weile lang starr an. Der Gefallene bewegte sich nicht und sagte nichts.

»Und das soll Cypher sein?«, fragte Asmodai schließlich durch seinen Helmlautsprecher, damit der Gefangene ihn auch hören konnte.

»Mein Titel ist Lord Cypher.«

Asmodai wirbelte herum und der blau schimmernde Kopf seines Crozius Arcanum schmetterte in die Seite des Helms des Verräters. Ceramitsplitter regneten herab und der Gefangene ging in die Knie.

»Du bist kein Lord!«, fauchte Asmodai. »Du bist Abschaum! Dreck! Verräter! Du wirst nichts sagen, wenn man dich nicht direkt anspricht.«

Der Fremde blieb unten, den Kopf geneigt, und stützte sich mit einer Hand auf den Boden. Asmodai ragte mit gerücktem Crozius über ihm auf, doch der Gefallene blieb, wo er war, und schwieg.

»Gut, ich habe mich wohl verständlich gemacht.« Asmodai trat zurück, schritt auf und ab und um den Gefallenen herum. Er sprach sowohl zu sich selbst als auch den Black Knights. »Man will uns glauben machen, dass Cypher, der Hunderte Verschwörungen plante, um uns zu zerstören und entehren, sich nun in unseren Händen befindet. Er ist endlich gefangen worden, nur wenige Minuten, nachdem ein anderer seines Schlages von uns in Gewahrsam genommen wurde.«

»Nicht gefangen, Bruder-Chaplain«, sagte Tybalain. »Ergeben. Er hat sich uns aus freien Stücken überantwortet.«

»Du hast recht, Meister der Jagd, der Unterschied ist bedeutsam. Genau wie der Zeitpunkt.« Asmodai blieb neben Cypher stehen. »Steh auf!«

Der Gefallene gehorchte und stand langsam auf. Er hielt seine Hand die ganze Zeit über bewusst auf Abstand zur Waffe in ihrer Scheide und gab kein Zeichen von Bedrohung oder Ungehorsam, das der Chaplain als Grundlage für mehr Strafen nutzen könnte.

»Ist es ein Zufall, dass du hier und jetzt erschienst, Erzverräter? Sollen wir glauben, dass eine Fügung des Schicksals dich zu uns brachte? Hattest du befürchtet, dass dein Komplize dich zuerst hintergehen würde? Hast du Astelan deswegen getötet?«

»Das habe ich nicht«, sagte der Gefallene.

»Das habt Ihr, direkt vor meinen Augen.« Annael war ungläubig angesichts Cyphers Ablehnung. »Nennt Ihr mich einen Lügner?«

»Nichts dergleichen. Ich rettete Euer Leben. Ich erschoss den Verräter. Doch dies ist nicht Merir Astelan, zumindest nicht der, den ich kannte.«

»Unsinn,« knurrte Asmodai. Er kniete neben der Leiche und rollte sie auf die andere Seite. Die Hälfte ihres Kopfes fehlte, doch das Gesicht war größtenteils unversehrt. Asmodai sprang auf und wich einige Schritte zurück. »Welch Teufelei ist das? Was ist mit dem echten Astelan passiert?«

»Was?« Tybalain und die anderen blickten wieder zur Leiche. Der Meister der Jagd schüttelte seinen Kopf. »Nein, das muss ein Fehler sein. Dies ist das Ziel, dem Ihr uns nachgeschickt habt. Das muss es sein. Wir fanden seine abgelegte Rüstung zwanzig Meter weiter.«

»Der Fehler war deiner, Meister der Jagd.« Asmodais Stimme war eisig. »Du hast versagt.«

»Wir folgten dem Transponder-Signal, dass Ihr übermittelt habt«, sagte Annael. »Es führte uns direkt hier her, Meister.«

»Da war noch ein anderes Signal«, sagte Asmodai. »Vom Orbit auf die Oberfläche. Seid ihr sicher, dass ihr keinen Teleportcode und keine Energiewelle ausgemacht habt?«

»Nichts, Bruder-Chaplain«, sagte Calatus schnell. »Ich habe das Gebiet sondiert, sobald wir ankamen. Da waren keine Spuren irgendeines solchen Energieverbrauchs.«

»Dann muss er noch hier sein!«, dröhnte Asmodai. »Aufteilen! Durchsucht die Ruinen! Fangt diesen Verräter!«

Asmodai blieb zurück, um Cypher zu bewachen, während die Black Knights sich in Gruppen aufteilten, um den Rest des Schlachtverlieses zu durchsuchen. Calatus durchkämmte den Bereich mit dem Auspex und erklärte, dass sich im Umkreis von einem Kilometer kein Lebewesen in Menschengröße befand, doch dies genügte dem Chaplain nicht.

»Jede Kammer und jeden Kerker werdet ihr mit euren eigenen Augen absuchen und mir sagen, dass der Ort verlassen ist. Astelan kann nicht entkommen sein.«

Trotz Asmodais Beharrlichkeit und der Verwirrung der Black Knights, wie dies passiert sein konnte, wurde klar, dass Astelan sich ihnen tatsächlich entzogen hatte. Als die Einheit wieder mit dem Chaplain zusammentraf, war der Meister der Reue außer sich vor Wut.

»Wo ist er?«, verlangte er zu wissen und richtete seine Pistole auf Cyphers Gesicht. »Verrat es mir, oder ich werde dein verräterisches Dasein beenden, beim Imperator.«

»Ich weiß es nicht«, sagte der Gefallene leise. »Es ist lange her, dass sich unsere Wege kreuzten. Ich weiß nichts über seine Pläne.«

»Wie kommt es dann, dass Ihr hier seid?«, fragte Tybalain. »Weshalb fanden wir Euch in diesen Ruinen?«

»Ich habe dieselbe Übertragung empfangen wie Ihr«, sagte der Gefallene in sorgfältig gewählten Worten. »Ich hielt es für besser Euch entgegenzukommen, bevor Ihr auf mich stießt.«

»Womit wir wieder bei der Frage wären, warum Ihr Euch von uns fangen ließt«, sagte Annael. »Was wollt Ihr?«

»Ich muss mit Euren Anführern sprechen.« Cypher wandte Asmodai seine volle Aufmerksamkeit zu. »Es ist dringend notwendig, dass ich den Obersten Großmeister treffe. Anovel muss aufgehalten werden.«

»Anovel?« Asmodais Stimme klang leise und gefährlich. »Du gibst zu, den Verräter zu kennen? Er befindet sich an Bord unseres Schiffes und harrt meiner Aufmerksamkeit.«

»Er ist gefangen worden? Dann ist vielleicht doch nicht alles verloren. Wir könnten dieses Desaster noch verhindern.«

»Der Verräter gehört nun uns, seine Pläne sind gescheitert«, versicherte Asmodai dem Gefallenen. »Er kann uns nicht mehr schaden.«

»Ich hoffe, dass Ihr recht habt, das tue ich wirklich. Wir müssen diese Katastrophe abwenden.«

»Katastrophe? Desaster? Du überschätzt den Einflussbereich unserer Feinde.«

»Ihr verschließt Eure Augen davor, Chaplain Asmodai. Nehmt, was ich Euch zu sagen habe, nicht auf die leichte Schulter. Eure Feinde haben nichts weniger im Sinn als die totale Vernichtung der Dark Angels.«

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Eine Publikation von Black Library

Englische Erstausgabe 2015 in Großbritannien herausgegeben
Deutsche Erstausgabe 2017 herausgegeben
Diese Ausgabe 2017 herausgegeben von Black Library,
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK

Originaltitel: The Unforgiven.
Deutsche Übersetzung: Sarah Anne Bülow.
Produziert von Games Workshop in Nottingham.
Umschlagbild: Paul Dainton

Legion der Sühne © Copyright Games Workshop Limited 2017. Legion der Sühne, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, das ›The Horus Heresy‹-Augensymbol, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40.000, das ›Aquila‹-Logo des doppelköpfigen Adlers und alle damit verbundenen Logos, Illustrationen, Abbildungen, Namen, Kreaturen, Völker, Fahrzeuge, Orte, Waffen, Charaktere sowie deren charakteristisches Aussehen sind entweder ® oder TM, und/oder © Games Workshop Limited, registriert in Großbritannien und anderen Ländern weltweit.
Alle Rechte vorbehalten.

ISBN13: 978-1-78572-576-0

Kein Teil dieser Publikation darf ohne vorherige Genehmigung des Herausgebers reproduziert, digital gespeichert oder in irgendeiner Art und Weise, elektronisch, mechanisch, als Fotokopie, Aufnahme oder anders übertragen werden.

Dies ist eine fiktive Erzählung. Alle Charaktere und Ereignisse in diesem Buch sind fiktiv und jegliche Ähnlichkeit zu real existierenden Personen oder Begebenheiten ist nicht beabsichtigt.

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